Однако, мы с провожатым здесь не остались и прошли дальше. Оказались в шикарном кабинете с картинами, коврами, телевизорами, аквариумами и чирикающими попугаями в клетке. На просторных кожаных диванах восседали полулёжа массивный районный вождь, такой примерно по комплекции незнакомый мужчина с властным, почти квадратным лицом и худощавый брюнет восточной наружности. Все были примерно одного возраста за полтинник. В отдалении на стуле притулился невзрачный и неприметный пиджак.

На столе буйствовало поистине райское изобилие: салаты, морепродукты, грибы, шарлотки с икрой, мелкие фигурные пирожки, виноград с персиками, редкие для тех времён тропические фрукты типа манго с ананасами, естественно украинское сало и всевозможное жареное мясо. Квадратный товарищ пристально следил за выражением моей морды и заметно удивился, когда я не особо сильно впечатлился. Движением толстых пальцев он указал мне присесть на свободное место на диване.

- Бери, лопай всё, что видишь перед собой. Ты такого, наверно, в своей жизни никогда не пробовал? - хлебосольно предложил он.

Произносил слова он с таким пыхтением, словно тягал что-то особо тяжёлое.

- А почему клубники нет? - скривил я морду, - За границей её в любом супермаркете круглый год продают.

- Ишь ты, какой продвинутый. Клубнику ему подавай, - хмыкнул квадрат и обратившись к своим сотрапезникам, пояснил, - Такой же наглый и нахальный, какой и я был в его лета.

Я на такую сентенцию промолчал с ожидающим видом. Ведь не степень моей наглости сюда вызвали обсуждать. Внушительный толстяк, забросив в свой обширный роток пирожок, ласково проворковал, - Ты чего, зайчик, в спортивном костюме по ресторану разгуливаешь? Нечего одеть, что ли?

- Украли все шмотки подчистую после игры, - зачем-то высказал наболевшее с мрачным видом.

- Это ещё что за новости? - грозно надвинулся спросивший на своих съёжившихся сотрапезников, - Немедленно разобраться.

Сразу стало понятно, что он в этой тусовке главный. Получается, что я кого-то подставил под раздачу. Районный вождь проворно соскользнул с дивана и выскочил из кабинета.

- Я сейчас же сам лично куплю для паренька всю необходимую одежду, Василий Иванович, - отважно встрял спортивный брюнет.

Обратный ход давать было уже неразумно. Прибарахлюсь бесплатно по такому случаю, коль обломилось.

- Где ты её купишь, одежду для пацана, Николай Семёнович? В воскресенье тут у вас все промтоварные магазины закрыты. И почему ты? Пускай этот твой хлыщ Одиноков раскошеливается, раз тренировать не научился. Ладно, потом решите этот вопрос с Иваном Григорьевичем, - распорядился квадратный и обратился ко мне, - Знаешь, малец, кто самолично высказал пожелание тебе помочь выправить одежду?

Я уже догадался хоккейным умом, кем является чернявый. Вычислил таким же образом и квадратного босса. Подмосковного партийного царя Конотопа Василия Ивановича отличало особое пристрастие к воскресенскому «Химику» настолько, что другим подмосковным командам запрещалось даже мечтать о выходе в высшую лигу.

Изобразил всеми мышцами своей наглой морды, что не имею никаких идей по спортивному брюнету. Тот нисколько не обиделся и даже улыбнулся, зато квадратный возмутился:

- Ты только посмотри на этих охламонов. Не знают и ничего не хотят знать. Ты сейчас сидишь с самой легендой советского хоккея. Это же Эпштейн Николай Семёнович, основатель «Химика» и её заслуженный тренер. Команда не покидает верхние строчки высшей лиги. «Спартак» и «ЦСКА» очень трясутся, когда им предстоит игра с ними.

- Наговариваете, - мягко поправил его тренер, - Пока мы в середнячках обретаемся.

- Если не будем ничего делать с молодёжью, то и в середине не останетесь, - раздражённо поменял свою точку зрения квадратный вождь, - Менделята совсем играть разучились. Выгнать что ли этого твоего Славку Одинокова?

- Вступлюсь за коллегу и своего бывшего ученика. Играют наши менделейчики на вполне приличном уровне. Всё дело в этом внезапно свалившемся на нашу голову феномене, - брюнет указал на меня, - Играет стервец просто виртуозно. Я бы не отказался его взять себе в основной состав Химика.

- Ну, так за чем дело стало? Бери его, - с барскими интонациями в голосе проговорил квадрат, - Позвоню сам Раткину в Правдинск. Но, только со следующего сезона его возьмёшь, а в этом пусть поможет нашим менделятам заделать бреши и выбраться на первое место.

Вообще-то я здесь, кажется, в живом виде сижу и где-то даже ушами слушаю. Не перепутал ли мужик случайно эпохи, а то происходящее мне живо напомнило продажу крепостного крестьянина на торгах.

- Моё мнение не лишним было бы спросить, - как бы невзначай пробухтел я, - У меня есть родственники, друзья, интересы. Никуда переходить пока не собираюсь.

Партийный вождь посмотрел на меня, как на внезапно заговорившую куклу.

- Ты представляешь себе, с кем сейчас разговариваешь? - начал багроветь он.

- Областной первый секретарь, - скучным голосом удовлетворил его любопытство.

Вернувшийся вождь районного уровня тут же влез с угодливой улыбкой.

- Не беспокойтесь, Василий Иванович. Мы с ним поговорим. Всё будет в полном порядке.

- Не сомневаюсь, - пропыхтел товарищ Конотоп и раздражённо ушёл.

Видя, что дело идёт к развязке, срочно накидал в тарелку всяких элитных вкусностей и принялся усиленно работать челюстями, слушая об ожидающих меня молочных реках в кисельных берегах, если не стану глупить и соглашусь играть за местный «Менделеевец».

А на часах уже начало пятого. Соратники мои, наверное, умотались домой, прихватив зловредного змея. Как они там с пьяным водилой ситуацию вырулили, интересно бы знать? А товарищ Сорока меня уже порядком остодрючел своими уговорами. Изобразил состояние, что нужно уже домой возвращаться к мамке под крылышко. Против такого аргумента сильно не попрёшь. Заставили взять визитки с обещанием в ближайшие два-три дня дать ответ и предложили посетить склады, чтобы прибарахлиться. Распоряжением Первого никто пренебречь не осмелился. На Жигулёнке меня повёз не Эпштейн, а неприметный помощник. Не знаю чей. Ещё обнаружилась одна смешная фишка. Этот чувак был готов исполнять любые мои капризы, сохраняя абсолютно бесстрастное выражение лица. Просто киборг с планеты Зет.

Ехал и предвкушал, что мне вывалят всё самое стильное импортное шмотьё от которого дух захватит, раз уж от самого Конотопа распоряжение поступило. Джинсами там даже не пахло, зато унылых костюмов загробных расцветок хоть завались, свитерки с идиотскими оленями. Обувка тоже не особо радовала глаз. Ясное дело - всё от отечественного производителя. Рубашки более-менее приличными оказались. Набрал их целых четыре штуки. Пришлось скрепя сердцем выбрать костюм мышиной окраски, свитерок и боты чёрные «Смерть в тоске». Ещё на один костюм рука на поднялась, хотя советовали. По мелочи настрелял всяких носков, трусов, носовых платков. Мне всё это упаковали в плотную коричневатую бумазею и с выражением безмерного счастья на лице вручили.